宜家成立公司以后，第一笔大买卖是经销自来水钢笔。每次英格瓦·坎普拉德会以低价进口支，然后乘火车在瑞典南部到处销售。那时他跑遍了阿尔姆霍特周边的烟草店，还登了不少广告通过邮购渠道销售。后来，他还从瑞士进口过打火机。匈牙利发明了圆珠笔以后，又赶紧从匈牙利引进圆珠笔。但当时每支圆珠笔的进价高达60克朗，相当于7美金，贵得离谱。英格瓦·坎普拉德把货款全都压在了这批货上，但圆珠笔并不畅销，所以后来他不得不降价抛售，还通过邮购渠道匆匆甩卖了上千支。
年英格瓦·坎普拉德在林场主协会的办公室谋到了一个职位。财务经理同意他销售文件夹给公司。这样一来他一下子就卖出了上百个文件夹。文件夹的进价是每个65欧尔，而售价是90欧尔。当时英格瓦·坎普拉德一个月的工资也才克朗，其中一日三餐要花掉80克朗。卖文件夹挣的钱比固定工资还高。后来，他调到了林场主协会下面的工厂轮值，那个厂负责建造木质房屋。
年，英格瓦·坎普拉德加入位于韦克舍市的克鲁努贝里步兵团（KronobergRegiment）服兵役。上校特别授予他晚间外出的特权，于是他在外面租了一间办公室，为了生意还在地下室安装了一部电话。当时他每天收到的邮件居然比上校收到的还多。
年，他头一次登广告卖家具。在这之前，英格瓦·坎普拉德经销的全都是小商品，比如圣诞卡片、种子、自来水钢笔、皮夹、相框、桌布、手表、首饰，还有尼龙袜。
在阿尔沃斯塔镇（Alvesta）上有一个很大的公司叫贡纳尔制造（GunnarsFabriker），是英格瓦·坎普拉德的竞争对手。在罗斯胡尔特镇（Rshult）有一家尼尔松（Nilsson），也是他的劲敌。这两家做家具生意都已经很久了。那时候，在英格瓦·坎普拉德居住的莫科恩湖（LakeMckeln）附近有很多小家具制造商，所以从这里起步并不算难。一开始，英格瓦·坎普拉德张罗着给几件家具打广告，比如利亚托普产的无扶手椅子，莫科恩（Mckeln）产的隆德伯格牌（Lundberg）软体家具，以及奥吉霍特（ljehult）产的咖啡桌。但很快我就发现，要记下所有商品的邮购编号实在太困难了，还不如给它们取个名字好记。所以那把没有扶手的椅子就被他叫作“拉特”（Lut）。后来给每件家具取名字也成了宜家的传统。
广告带来了巨大的反响，投石问路的几件家具销量都不错。于是英格瓦·坎普拉德开始印刷一本叫作《宜家通讯》的商品目录邮寄给客户。新版商品目录上他增加了一件产自阿尔姆霍特的艾尔夫牌沙发床，还特意加上一件特价产品——枝形玻璃吊灯，它产自布莱金厄（Blekinge）和斯马兰交界的奥斯约（rsj）镇。家具生意就是这样起步的。
客户只需要填好宜家提供的邮购订货单并邮寄回来，工厂便会按订单配送。但小商品还是会先在英格瓦·坎普拉德家农场完成包装，每天早上6：50再由古斯塔夫·弗雷德里克松（GustafFredriksson）乘坐牛奶车把商品拉到火车站发货。
后来，家具产品越来越受欢迎，逐渐变成主力销售产品。每晚全家都得帮忙，熬夜裁剪用来做家具饰面的布料，而这些布料全都是英格瓦·坎普拉德从哥德堡的约斯塔·斯万松（GstaSvensson），以及卡尔斯塔德的纱厂和纺织厂进货而来的。
随着宜家的发展壮大，只靠英格瓦·坎普拉德一个人已经忙不过来了。就算是父母和全家人都帮忙打理生意、包装货物，活儿还是干不完。
年，英格瓦·坎普拉德聘请了宜家的第一位雇员恩斯特·埃克斯特伦（ErnstEkstrm）。他从公司开创伊始就一直帮忙处理财务，两年后，宜家的规模不断扩展，雇用了七八名员工，其中还包括一名管家。管家为所有人做饭，厨艺特别棒。
从模仿竞争对手开始。英格瓦·坎普拉德误打误撞闯进了这个行业，那时候他的想法很局限，满脑子想的只有成交量，希望以低价卖出更多家具。直到有一天顾客投诉，他才意识到质量质量问题不容小觑，迟早有一天质量问题要逼着他选择新的发展模式。
《宜家通讯》主要面向零售市场，半个世纪以后，宜家《商品目录》已经印刷逾2亿册，在全球各个角落都能读到。
斯文·约特·汉松（SvenGteHansson）加入了宜家。短短两年后，他就成了阿尔姆霍特新宜家商场的店长。在业务拓展阶段，他又进入管理和决策的高层，成为宜家的定价专家。
邮购市场的竞争日益加剧，已呈白热化态势：前一季度，宜家刚以23克朗的价格出售一款哈尔布/奥斯永诃（Harbo/sljunga）生产的叫作梅尔比（Mellby）的熨衣板，但贡纳尔那边马上就降价为22.50克朗，宜家因此被迫减价到22克朗。我们两边就好像在进行无休止的降价比赛，你追我赶的大甩卖停都停不下来。然而，随着抛售价格越来越低，熨衣板的用料也只能越做越薄、越做越差。没有底线的价格战已经影响了这些家居用品和家具的质量，顾客的投诉也日渐增多。如果一直这样恶性竞争下去，整个邮购行业都会面临巨大的危机。一旦砸了整个行业的口碑和信誉，宜家也难以独善其身维持持续性发展。
宜家该如何走出整个行业“低价+劣质”的发展怪圈？于是，一种全新的思路诞生了——在实体店或展示厅长期陈列并展销宜家家具，让顾客能亲眼看见并亲手触摸，能直观对比不同价位和质量的商品。差不多与此同时，位于阿尔姆霍特的阿尔宾·拉格布拉德（AlbinLagerblads）家具商场正好歇业，于是英格瓦·坎普拉德收购了他们的整栋大楼。购买这栋陈旧破败的大楼足足花费了1.3万克朗，这次收购在当年可算是大手笔，可今天再想购买一整栋百货大楼至少也得花20亿克朗。所以回头想一想，这笔投资真是物超所值。
年春，《宜家通讯》最后一次以增刊的形式出现在顾客手中。英格瓦·坎普拉德清仓处理了所有的小商品。随后，就正式向顾客们宣布，宜家今后只经营家具和家居产品。英格瓦·坎普拉德随后刊印了第一本宜家《商品目录》，顾客可以通过这本小册子后面的表格订购心仪的产品。就这样，英格瓦·坎普拉德成了家具商。