文/非凡科普
生活中经常有人说，一旦齿轮的齿数低于17个，就无法转动，真的是这样吗？可实际上低于17齿的齿轮比比皆是，那么17这个数字究竟有什么特殊含义？为什么要让齿轮齿数大于17个？
齿轮传动的原理是什么？
齿轮是一种轮缘上有齿，而且可以连续啮合传递运动和动力的机械元件，齿轮传动的原理就是一对相同模数（也就是齿的形体）的齿轮，在相互啮合的过程中，将动力由A传送给B，已完成动力的传递。
齿轮在工作过程中，只依靠齿与齿之间的啮合即可，每一个轮齿都是工作过程中的重要组成部分，如果其中有一个破损罢工，所有的无法工作。
齿轮设计中数字17的由来
但有很多人说，齿轮的齿数不能低于17，这个数字是从哪来的？17这个数字的来源，我们要先从齿轮的加工方式说，在众多加工方式里，展成法是被广泛应用的方式。
当工人使用这种个方式加工齿轮时，经常会发生根切现象，后果就是造成齿轮根部的厚度变薄，从而抗弯曲能力下降，这样在转动过程中，平稳性就会受到一定影响。
而所谓的根切指的就是齿轮的齿顶和啮合线的交点，超过了被切齿轮的极限啮合点，这种现象就是根切。
最后经过工人们的研究发现，导致这一现象的原因，竟然是齿轮的齿数太少，如果将齿轮的齿数设计大于17的话，就能很好的避免根切现象发生。
如果齿轮数量小于17，真的不能转吗？
但在实际生活中，我们也经常会见到齿数小于17的齿轮，难道这些齿轮都是“假的”，都不能转动吗？答案当然不是这样的。
一般在满足轮齿弯曲强度的条件下，会选择减少齿数而获得比较紧凑的结构，所以这个时候，是允许出现轻微根切现象的，当然这也有一定的齿数限度，一般是14个。
其实换个角度来说，17个齿数就是为了避免齿轮发生根切现象，但根切现象和加工方式也有很大关系。
如果我们改进或者替换一种加工方式，比如成型法或者变位加工，根切现象就不会出现，这样齿轮也就不需要收到17这个数字的限制。
另外，就算是有根切现象的齿轮，在工作过程中导致齿根变薄，我们也可以增加齿轮的厚度，已达到正常使用的效果。
只不过，没有根切现象的齿轮效果更好，而且使用寿命更长，如果抛开寿命和使用效率，其实齿轮不管多少个齿，它都能转动。
齿轮的材料
我们一般常见的齿轮，基本都是坚硬的钢铁材料所制作，因为齿轮的工作特性，需要具有较高的耐磨性、抗点蚀性以及抗断裂性，所以制作材料的基本要求就是齿面要硬，齿芯要韧。
当然也有个别例外，比如一些微型电机、电子产品中，经常会用到塑料齿轮，常见的有尼龙和聚甲醛。
它最大的优点就是制造方便，而且成本低廉，具有很高的耐腐蚀性，现在很多机械领域都被广泛应用。
最后个人观点：
其实现在能的齿轮不管从纹路还是形状上，都出现了各种改变，比如方形齿轮、椭圆形齿轮，但不管是哪一种，其实它们的齿数都会受到17这个齿数的影响，对此你有什么不同看法呢？