90年代初期，在湖北省十堰市郧西县城关，袁仁美是一位能干的女人。她本出生在六郎乡下，可如今不仅成了城里人，还在城关盖起了两层楼的豪华私宅，办起了日用百货商店。
袁仁美闻名郧西县城除了能干之外还有一个原因，她年轻漂亮，10年间在人们的眼皮底下演绎过不少风流韵事。这里单说其中一桩——
年，袁仁美因拐卖妇女被郧西县公安局收审。对她而言，收审所真不是人呆的地方，吃不好睡不香不说，最难受的是一天只能放一次风，其余时间都得坐在又简陋又拥挤的号子里，和往日上陕西、下河南、走四川的风光比较起来，简直就是一个天堂一个地狱。
这是一次例行的放风。袁仁美那双水灵灵的大眼睛突然被一个皮肤黝黑、身材魁梧的男犯人所吸引。恰在此时，那黑汉也一眼瞟见了袁仁美。真可谓一见钟情，这对“牢友”就此把对方留在了心窝里。袁仁美七转八弯地打听，终于得知那黑汉叫李建朝，是郧西县城关镇北街人。他年因盗窃被判刑7年，后减刑2年；年刑满释放后不思悔改，继续作恶，又先后两次被行政拘留；年9月因盗窃再次被收审……袁仁美虽然明知李建朝不是个好货色，但她硬是迷上了他。
再说那边李建朝也和袁仁美一样，也为这个漂亮的姑娘魂不守舍，白天想，晚上做梦，满脑子只有一个念头：这辈子要是能和她在一起生活该有多好呀！为了表白自己的心迹，他多次违反收审所的规定，瞅住机会就给袁仁美递纸条，海誓山盟。
年夏，李、袁两人先后被释放，这对共过“患难”的牢友终于走到了一起。只用了一个月的时间，他们闪电般地完成了青年男女恋爱的全部程序，于9月24日结为夫妻。
就这样，袁仁美和李建朝的“牢狱之恋”，一时间在郧西县城关成为奇谈……
袁仁美第二次被“请”进郧西县公安局，是在年6月19日，起因是盗窃了公平粮店价值余元的大米、面粉和麻油。扯起葫芦带起藤，本来是不大的一桩盗窃案，谁知却挖出了一个藏匿很深的大盗窃犯。
你知道袁仁美的楼房是咋盖的吗？彩电、冰箱、收录机是咋买的？
全是靠一个“偷”字！自年2月以来，她和情人孙心明趁夜深人静、部分商店无人值班之机，采取撬门扭锁等手段，先后在城关地区作案29起，盗得现金、物资折款达数万元！
你们看到这里，可能又要称“怪”了：那袁仁美不是闹过传闻一时的“牢狱之恋”吗，怎么又会搞上一个情人呢?
这话说来不短。
新婚对于任何人来说都是一段甜蜜的日子。爱的甜蜜曾使袁仁美、李建朝在一段时间里忘了再去做坏事。他们卿卿我我，生儿育女，和普通的家庭无异。可正应了俗话所说，是狗便改不了吃屎的本性，一味贪图享受又从来不愿辛勤劳作的李建朝，没安安静静过上多少天日子，手脚就又痒了。他继续偷，继续盗，自然再一次被捉。
年，李建朝第三次被关进了大狱。城关镇北街那个原来看上去和和美美的家，此刻又只剩下了女主人袁仁美和两个幼小的女儿。袁仁美也是个吃不得苦、受不住穷的女人，没有钱她不能过日子，没有男人她也不能过日子，现在两样东西都缺，她怎能把这日子过下去？
时间一晃到了年。一次去做小生意的途中，袁仁美结识了县木材公司职工孙心明。袁见孙可为自己所用，便故意在孙的面前卖弄风情。一个主动送去千般秋波，一个欣然笑纳百般媚眼。两人头天相识，第二天便苟合在了一起。丈夫在服刑，奸夫到家等于进了保险箱。一次、两次、三次……袁仁美家里本来属于李建朝的一切，堂而皇之地被孙心明占有了。至于袁仁美原先对李建朝的爱，早就被抛到了爪洼国。奸夫淫妇，相见恨晚，俨然是一对夫妻。
虽然不是合法夫妻，但袁仁美、孙心明过得有滋有味。他将工资收入和所得“外快”全部交出，她则恪尽“妻子”之责操持家务。然而，姘居虽然开心，却有一块心病始终难以消除：她和李建朝并未离婚，现在又和孙心明做了事实夫妻，有朝一日李建朝刑满释放回来了该怎么办？
袁仁美心里苦闷，孙心明也因此不开心，他不能让到嘴的肥肉再让人夺走。于是，这对冒牌夫妻在寻欢作乐之余，也常常唉声叹气。
时间说到就到。年5月21日，李建朝刑满释放了，是和县汽配厂的张某坐同一辆车子回家的。奇怪的是，自此以后，李建朝却再也没在县城露过面。
袁仁美告诉李建朝的父母说，因为头发短不敢见人，李建朝到南北峰亲戚家留头发去了。李父到亲戚家去问，那边答说没见李建朝的影子。回来又问袁仁美，袁仁美说：“要是没去南北峰，那他就是下广东了。”李父在屋里转了转，发现李建朝的家具中少了一口老式黑木箱，便问木箱的去向。袁仁美说，李建朝离家的时候随身带走了黑木箱。
李建朝刑满释放回家，尚未见过父母为何就匆匆出走？这么长时间不回家为什么不给家人写信？假如他还活在人世就随时都有可能回家，那么袁仁美、孙心明非法同居又怎敢这般公开化？
郧西县公安局破获袁仁美、孙心明特大盗窃团伙案后，更觉袁仁美这个女人不简单，所谓的李建朝“离家出走”，说不定是一个更大的阴谋。
他们决定把事情弄个水落石出。
实际上，在这之前袁仁美已做了许多手脚。年，她向法院提起诉讼要与李建朝离婚，法院调查了李建朝的有关情况。调查中，张某作证说，他在云南见过李建朝，李建朝还邀他一道做生意；县直某单位一小车司机说，几天前李建朝还在十堰市给他打过电话；与此同时，还有好几人出庭作证，“愿负法律责任”，证实李建朝活在人间。
据此，郧西县人民法院以“被告外流达两年之久，致使夫妻感情破裂，经合法传唤未到庭应诉……”等理由，准予了袁仁美与李建朝离婚。也就是说，李建朝“离家出走”似乎已有定论。
但是，郧西县公安局的侦查员们都是些不信邪的硬角。你袁仁美做得成笼子，我们就找得出破绽！
经过一番认真的分析研究，民警们决定从参与盗窃活动的袁仁美之弟袁仁兵身上入手，以寻找李建朝家失踪的黑木箱为突破口。因为袁仁兵是这个犯罪团伙中的薄弱环节，那口黑木箱则有可能成为揭开李建朝失踪之谜的关键！
袁仁兵被带进了审讯室，然而，被认为是“薄弱环节”的他此刻也不“薄弱”了，死硬地守口如瓶。这里已没有必要赘述侦查员们是怎样地声东击西、各个击破，最终摧毁袁仁兵心理防线的诸多策略，反正最后的结果是他缴械投降，交代了自己知道的一切。
在袁仁美的老家六郎乡兵营铺村一个叫龙嘴湾的地方，侦查员们用锄挖、用铣铲、用手刨，像挖宝一样掘坑20多处，终于在一处距地面1.8米深的地方掘出了木箱、提包、麻袋、残片等物，以及菜刀、尼龙绳、橡皮手套等作案工具。
时间已久，木箱及箱内之物已呈腐烂状。但技术精湛的法医经过认真勘验，去伪存真，还是对现场及箱内之物下了准确无误的结论：将被肢解的头颅、双上肢、双下肢复原于躯干相应部位，碎尸长厘米，血型为A，系男性，年龄在35岁左右……这一切，与李建朝生前特征相吻合。
李建朝并没有离家出走，在袁仁美说他“离家出走”的时候，他已经被人碎了尸。
李建朝年刚从监狱回到郧西县的时候就被人碎了尸，那为什么年法院在调查袁仁美的离婚诉讼中还有那么多人作证说李建朝仍活在人世呢？
这一方面更进一步说明了袁仁美的奸险，同时也活生生地再现了一帮因为蝇头小利的诱惑而视法律为儿戏的法盲们的无知可怜。
自从和孙心明姘上以后，袁仁美全面发扬和光大了前夫李建朝传给她的偷盗恶习，除了孙心明外，她还发展了自己的两个弟弟。她以做小生意为掩护，用盗得的钱财盖起了楼房，过上了富足的生活，一时名噪一方。除掉李建朝后，李的父母和亲戚都曾怀疑过，派出所、居委会还来追问过此事。怎么办？于是她利用媚眼和小恩小惠，收买小人，达到了目的。
算计不可谓不周密，但假的毕竟成不了真。
袁仁美是一块臭硬的骨头。虽然她原是一个从山村走出来的女子，但十多年的作恶生涯已经把她造就得阴险狡诈，她已由淳朴的村姑变成了疯狂的女魔。
谋杀早已孕育。在李建朝坐牢的时候，袁仁美、孙心明就密谋过多次。袁仁美离不开孙心明，孙心明也离不了袁仁美——那就只有把李建朝除掉！
年5月18日，袁仁美接到通知说，李建朝即将刑满释放。这天晚上，她和孙心明整整盘算了一个通宵。
5月21日下午，李建朝从劳改农场回来了。他一进家门，映入眼帘的便是旧貌已换了新颜。看着笑脸相迎的妻子，他内心有一种难以表达的感情。他抽泣着，流了泪。袁仁美见此，劝慰说：“好，回来了就好。坐车太累，你先去歇歇，不要出门。”
“圆圆呢？”李建朝关心着自己的女儿，怯怯地问道。
“前几天到安康她小姨那里去了，过几天你去把她接回来。我去买点菜，晚上让你喝几杯。”
一番忙碌之后，袁仁美着实弄了一桌丰盛的酒菜。李建朝生性贪酒，五年的牢狱生活使他更为口馋。他被妻子的温情陶醉了，酒不醉人人自醉。一杯、两杯、三杯……他一连干了24杯！
“来，这几年你受苦了，给你斟两杯‘苦酒’。”袁仁美见李建朝已醉意朦胧，又给他的杯子添满了酒。
李建朝醉了，彻底地醉了。伴着兴奋和劳累，他趴在桌上鼾声如雷。
时针指向晚上11点45分。袁仁美狂跳的心不再乱跳，颤抖的手不再抖动。她拎起一块方砖，高高举起，狠命地朝李建朝的脑袋右部砸去，李建朝“哼”了一声。见他没死，袁仁美又径直走进里屋，操起事先准备好的红色尼龙绳，往李建朝颈上绕了三圈，然后狠命抽勒……之后，她把他从堂屋拖进里间，推入床下。她累了，躺在床上，想起远在安康的孙心明。
原来，接到李建朝刑满释放的通知书后，他们一夜未眠，合计着如何“处理”掉这个多余的人。虽然李建朝必须死去，但事到临头，怎么个死法还得商议。为了行动方便，袁仁美让孙心明于20日将两个孩子送至安康其妹夫家，然后立马乘车返回。她想，此刻孙心明应该已经返回了。
好容易挨到了天亮，袁仁美胡乱吞食了一点早饭，锁上房门去了车站。见到情人孙心明，她第一句话便说：“昨晚我已经把他解决了！”
两人回到家里，拿出一把菜刀、一条麻袋、一只提包、一卷塑料布、一口木箱……她按头，他用刀，配合默契，将李建朝的尸体肢解，之后，又将地面清扫干净。
23日凌晨，袁仁美在弟弟袁仁兵、袁仁义的帮助下，同孙心明一道，乘坐郧西至六郎的客车，将“货物”架上车顶，运至老家兵营铺村。当晚趁夜深人静之际，他们将装尸的麻袋、黑木箱等埋入其父承包的责任田中……
因为袁仁美的阴险狡诈，她得以隐匿了三年之久。但善恶到头终有报，犯了罪，就逃不脱惩罚！
年4月28日，一个异常阴沉闷热的日子。经最高人民法院核准，作恶多端的袁仁美被绑赴刑场，执行枪决。隐形女魔，随着一声清脆的枪响，结束了她肮脏的一生。