八、西方的袜业发展
二十世纪初，由于成衣的普及，时尚观念被大众广泛的接受。时尚已经不再是上流社会的特权，各个阶层的妇女都加入了追逐时髦的行列。女装的造型发生了突破性的变化，充满了时代气息。女性们也一改往日柔软的外表，大大方方露出健美的小腿。因此，丝袜更加成为她们必不可少的配饰。但那时用来生产袜子的纤维都取自天然，如棉、羊毛和真丝。这些材料在应用前必须经过细心的切割和缝纫，而且由于它们缺乏弹性，因此制造的耗用量极大，织出的袜子也很容易松垮。
年，美国杜邦公司的技术专家华莱士·卡罗瑟斯博士（WallaceCarothers）研发出了尼龙这种聚合物材料，从那时起尼龙就成了一种重要的纺织材料。当时，华莱士和他的团队在做一个化学实验时，偶然发现煤焦油、空气与水的混合物在高温融化后能拉出一种坚硬、耐磨、纤细的细丝，而且其熔点低，冷却后不容易撕扯断，这就是广为人知的尼龙纤维。研究人员对尼龙的特性进行了改良，直到年尼龙合成纤维才正式诞生。
年，化学科技公司杜邦企业开始引进尼龙织造丝袜，并成为美国最主要的制造袜子原料。同时期拜尔公司推出丙纶丝制造的袜子。为推销尼龙丝袜，杜邦命令公司里的女秘书们每天穿丝袜上班，很快，该公司男员工们成了世界上第一批为丝袜流鼻血的人。巨大的效应和口耳相传的舆论造势之下，当年10月24日，在杜邦总部所在地公开销售尼龙丝长袜时引起轰动，被视为珍奇之物争相抢购。年5月15日，杜邦公司生产的2美元一双7.2万双丝袜在一天内被抢购一空，所有的美国女性为之疯狂，杜邦公司制造的丝袜远远无法满足市场需求。时尚之母夏奈尔制定了当时着装的铁律：不要不穿袜子就出门，不要不戴帽子就出门。那时一双玻璃丝袜要比一顿奢华的法国大餐还要昂贵！不出1年，整个世界为尼龙颠倒不已，街头巷角传唱《尼龙之花常开》之歌。
二战期间，尼龙被列为军需品，丝袜生产陷入瘫痪。年，尼龙丝袜开始限量发售。因此袜子在黑市相当抢手，此时，日本的真丝袜又开始在美国市场占了上风。珍珠港事件后，一双丝袜的黑市价格已卖到—美元。女人们无法买到丝袜，很多人用眉笔在裸腿上画纹路冒充丝袜。当时，在美国有一次针对女人的调查，她们最想要什么？结果，三分之二的女人选择尼龙丝袜，另外三分之一选择了男人，可见男人是奢侈品，而丝袜是女人必需品。人们曾用“象蛛丝一样细，象钢丝一样强，象绢丝一样美”的词句来赞誉这种纤维。
直到二战结束后，杜邦企业才宣布重回袜子事业，在杜邦不能够增产之前，美国市场曾经发生短期的“尼龙风暴”（nylonriots）。高筒尼龙袜在美国创造历史最高销售记录。
尼龙丝袜欧洲流行较晚，直至年第一批尼龙丝袜才正式面市。至此，透明轻薄的尼龙袜配上裙子成为欧美贵妇人的时髦产品。
年起，杜邦公司发明了革命性的，具有优良弹性的人造纤维产品——莱卡，被正式运用到丝袜和连裤袜的生产中。莱卡又叫氨纶，弹性是原来的4-7倍。莱卡丝袜，与肌肤的紧密程度前所未有，表现出不同的质感，并超越了季节局限，更光滑、柔软、贴身且平整如新，甚至修正了女人的腿部曲线。
莱卡丝袜的诞生直接导致的连锁反应就是迷你裙的横行。玛莉·布郎在上个世纪50年代发明迷你裙，随着迷幻文化的滥觞，满街游荡的女孩们都穿只到大腿上部、仅有装饰作用的短裙。迷你裙的盛行又使连裤袜应运而生。长筒丝袜与内裤结合在一起产生了连裤袜。